Muelas del juicio: cuándo extraerlas y qué esperar antes y después
Dr. Gabriel Betancor Rodríguez
Director Médico · 26 de Mayo, 2026
Las muelas del juicio —los terceros molares— son los últimos dientes en aparecer, habitualmente entre los 17 y los 25 años. En muchos casos brotan sin problemas y conviven perfectamente con el resto de la dentición. Pero en otros, la falta de espacio, la posición anómala o las infecciones repetidas hacen necesaria su extracción. El Dr. Gabriel Betancor explica desde Telde cómo saber si las tuyas deben salir, cómo es el proceso y cómo vivir el postoperatorio sin sobresaltos.
Índice del artículo
- 01¿Qué son las muelas del juicio y por qué causan problemas?
- 02Cuándo es necesario extraer la muela del juicio
- 03Cuándo NO es necesario extraer: criterios de observación
- 04El diagnóstico previo: por qué necesitamos una radiografía
- 05Cómo es el proceso de extracción paso a paso
- 06Postoperatorio: qué esperar y cómo cuidarte
- 07Señales de alarma tras la extracción
- 08Preguntas frecuentes sobre las muelas del juicio
1. ¿Qué son las muelas del juicio y por qué causan problemas?
Los terceros molares reciben el nombre popular de «muelas del juicio» porque aparecen cuando se supone que la persona ya ha alcanzado la madurez. Son los últimos en erupcionar y los primeros en causar problemas, precisamente porque la evolución de la mandíbula humana ha ido reduciendo el espacio disponible para ellos.
La mayoría de los adultos tiene cuatro: dos superiores y dos inferiores. Sin embargo, un porcentaje significativo de la población nace sin uno o varios (agenesia), y otros los tienen pero completamente dentro del hueso sin llegar a erupcionar nunca.
Muela incluida o impactada
La muela está completamente dentro del hueso y no ha salido ni lo hará. Puede estar en posición correcta o con angulación anómala (horizontal, mesioangular, distoangular). No siempre da síntomas, pero requiere seguimiento radiológico periódico.
Muela semierupcionada
Ha roto parcialmente la encía pero no ha terminado de salir. Es la situación más propensa a problemas: el capuchón de encía que la cubre acumula bacterias y puede infectarse repetidamente (pericoronaritis). El cepillado en esa zona es casi imposible.
Muela completamente erupcionada
Ha salido por completo y ocupa su posición en la boca. Si está bien alineada, tiene su antagonista y se puede higienizar correctamente, puede conservarse sin problemas. Si está mal posicionada o dificulta la limpieza, puede requerir extracción.
2. Cuándo es necesario extraer la muela del juicio
La extracción no es automática. Requiere una indicación clínica clara. Estas son las situaciones en las que la extracción está indicada:
Pericoronaritis recurrente
Infección repetida del tejido que rodea a la muela semierupcionada. Produce dolor, inflamación, trismo (dificultad para abrir la boca) y mal sabor. Si ocurre más de una vez, la extracción es la solución definitiva.
Caries en la muela del juicio o en el segundo molar adyacente
La muela del juicio mal posicionada puede crear un nicho de placa entre ella y el segundo molar, generando caries en ambos dientes en una zona de muy difícil acceso. Si la caries del molar adyacente es por esta causa, la extracción de la muela del juicio es prioritaria.
Reabsorción radicular del segundo molar
Una muela del juicio impactada en posición mesioangular puede ejercer presión sobre la raíz del segundo molar y reabsorberla. Es una complicación grave y a veces silenciosa que solo se detecta en la radiografía.
Quiste o tumor asociado
Alrededor del folículo de una muela incluida puede formarse un quiste dentigero. Si crece, destruye hueso y puede desplazar dientes adyacentes. Aunque es poco frecuente, es la razón por la que las muelas incluidas requieren seguimiento radiológico.
Indicación ortodóncica
Antes o durante el tratamiento de ortodoncia, el ortodoncista puede indicar la extracción para ganar espacio o evitar que la presión de la muela del juicio en erupción desplace los dientes ya alineados.
Muela con acceso imposible para la higiene
Si la posición de la muela del juicio hace que sea completamente inaccesible al cepillo y al hilo dental, con la consiguiente acumulación de placa y riesgo de caries y periodontitis localizada, puede valorarse su extracción preventiva.
3. Cuándo NO es necesario extraer: criterios de observación
Extraer una muela del juicio que no da problemas no siempre está justificado. Hay situaciones en las que el criterio correcto es observar y controlar:
La muela del juicio puede conservarse si:
Está completamente erupcionada, bien alineada y tiene su antagonista (la muela de arriba enfrente de la de abajo).
Es accesible para el cepillado y el hilo dental sin dificultad.
No presenta caries ni enfermedad periodontal activa.
No ejerce presión sobre los dientes adyacentes.
No se asocia a patología quística o tumoral en la radiografía.
El paciente realiza revisiones periódicas que permiten detectar cambios a tiempo.
Importante: La decisión de conservar o extraer no es permanente. Una muela en observación puede requerir extracción años más tarde si cambia la situación clínica. Las revisiones periódicas son imprescindibles.
4. El diagnóstico previo: por qué necesitamos una radiografía
Ninguna extracción de muela del juicio debe realizarse sin una valoración radiológica previa. La posición exacta del diente, la morfología de las raíces, la proximidad al nervio dentario inferior y la calidad del hueso circundante son datos esenciales para planificar la intervención con seguridad.
Diagnóstico por imagen antes de cualquier extracción
Ortopantomografía (radiografía panorámica): visión global de todos los dientes, las raíces, el hueso y la relación con el nervio dentario inferior.
CBCT (tomografía de haz cónico): en casos complejos donde necesitamos valorar en tres dimensiones la relación con el nervio mandibular o la presencia de quiste. En nuestra clínica disponemos de diagnóstico 3D para los casos que lo requieren.
Radiografía periapical: complemento para evaluar la morfología radicular con mayor detalle.
La cercanía de las raíces al nervio alveolar inferior —responsable de la sensibilidad del labio y la barbilla— es el factor de riesgo más importante a valorar en las extracciones del maxilar inferior. Con la planificación adecuada, este riesgo se minimiza.
5. Cómo es el proceso de extracción paso a paso
Uno de los mayores miedos ante esta intervención es no saber qué va a pasar. El Dr. Betancor explica el proceso con total transparencia para que llegues a la consulta sin sorpresas:
Anestesia local
Se administra anestesia en la zona para bloquear completamente la sensación de dolor. En el maxilar inferior se realiza un bloqueo del nervio dentario inferior. El proceso de anestesia puede durar 2-3 minutos y puede sentirse una ligera presión o molestia al poner el anestésico, pero no dolor durante la extracción.
Incisión y acceso (si es necesario)
En muelas semierupcionadas o incluidas, es preciso hacer una pequeña incisión en la encía para acceder al diente. Si la muela está cubierta por hueso, se elimina la cantidad mínima necesaria de hueso con fresa quirúrgica para liberar el acceso.
Odontosección si es necesario
Cuando la muela tiene raíces curvadas, múltiples o muy cerca del nervio, se secciona en dos o más fragmentos para extraerla con menos fuerza y menor riesgo. Esto no complica la intervención: al contrario, la hace más controlada y segura.
Extracción y curetaje del alvéolo
Una vez liberada la muela, se extrae con movimientos de luxación controlados. Se limpia el alvéolo (el hueco que queda) para eliminar restos de tejido y reducir el riesgo de infección.
Sutura y hemostasia
Se cierra la incisión con puntos reabsorbibles (que no necesitan quitarse) o con seda (que se retira a los 7-10 días). Se coloca una gasa para que el paciente muerda durante 30-45 minutos y se forme el coágulo que inicia la cicatrización.
Instrucciones postoperatorias
Se entregan por escrito las indicaciones de medicación, dieta, higiene y señales de alarma. Este punto es tan importante como la intervención: el 80% de las complicaciones postoperatorias son consecuencia de no seguir las indicaciones.
6. Postoperatorio: qué esperar y cómo cuidarte
El postoperatorio es la parte que más preocupa a los pacientes, y la que más depende de su colaboración. Un buen postoperatorio convierte una extracción compleja en una recuperación tranquila:
Lo que debes hacer
Morder la gasa 30-45 minutos sin escupir ni mirar.
Aplicar frío externo (hielo envuelto en tela) durante las primeras 24 h: 20 min con frío, 20 min de descanso.
Tomar la medicación pauta a pauta aunque no sientas dolor: es más fácil prevenir que controlar el dolor.
Dieta blanda y fría o tibia las primeras 24-48 horas: yogur, puré, batidos, huevo.
Cepillarte el resto de dientes con normalidad, evitando la zona de la extracción los primeros días.
Enjuagarte suavemente con agua templada y sal a partir del segundo día.
Lo que debes evitar
Fumar durante al menos 48-72 horas: la nicotina reduce el flujo sanguíneo y disuelve el coágulo.
Usar pajita: la succión puede desalojar el coágulo y provocar alveolitis seca.
Enjuagarte con fuerza las primeras 24 horas.
Tomar alimentos calientes, duros o con semillas la primera semana.
Hacer ejercicio intenso o esfuerzos físicos los primeros 2-3 días.
Tocarte la zona con la lengua o los dedos repetidamente.
Evolución esperada día a día
Sangrado leve que cede con la gasa. Inicio de inflamación. El anestésico dura 2-4 horas: toma el analgésico antes de que desaparezca.
Pico de inflamación. Es el momento más incómodo. El frío externo ayuda. Puede aparecer un hematoma en la mejilla o el cuello: es normal.
La inflamación comienza a remitir. El dolor disminuye y ya no es necesaria medicación de forma continuada en la mayoría de casos.
La mucosa está prácticamente cicatrizada. Si hay puntos de seda, se retiran en este momento. El paciente ya puede comer con normalidad.
7. Señales de alarma tras la extracción
La mayoría de las extracciones transcurren sin complicaciones. Pero hay señales que indican que algo no va bien y que requieren contactar con la clínica ese mismo día:
Llámanos si aparece alguno de estos signos
Dolor que aumenta a partir del 3-4 día en lugar de disminuir: posible alveolitis seca (el coágulo se ha disuelto).
Sangrado activo que no cede al morder una gasa durante 30 minutos.
Fiebre superior a 38 °C pasadas las primeras 24 horas.
Hinchazón que aumenta progresivamente a partir del 4-5 día o que se extiende al cuello.
Apertura bucal muy limitada que no mejora (trismo persistente).
Entumecimiento del labio o la barbilla que persiste más de 24 horas tras el fin de la anestesia.
Mal sabor o mal olor persistente que no mejora con la higiene.
Alveolitis seca: Es la complicación más frecuente (2-5% de las extracciones). Se produce cuando el coágulo se disuelve antes de que cicatrice el hueso. Se trata fácilmente en consulta con irrigación y un apósito medicado que alivia el dolor en horas. No es grave si se atiende a tiempo.
8. Preguntas frecuentes sobre las muelas del juicio
¿Cuánto dura la recuperación tras extraer una muela del juicio?
Las mayores molestias se concentran en los primeros 3-5 días. La cicatrización de la mucosa tarda 1-2 semanas. Seguir las instrucciones postoperatorias es lo que más influye en la velocidad de recuperación.
¿La extracción de muelas del juicio duele?
La extracción en sí no duele: se realiza bajo anestesia local. Las molestias aparecen cuando la anestesia desaparece, 2-4 horas después, y son perfectamente controlables con ibuprofeno o paracetamol según las indicaciones.
¿Puedo comer normal después de sacar una muela del juicio?
Las primeras 24 horas, solo alimentos fríos o tibios y blandos. A partir del segundo o tercer día se puede incorporar dieta blanda cocinada. Evitar alimentos duros o crujientes durante al menos una semana. Nunca usar pajita los primeros días.
¿Qué es la alveolitis y cómo se previene?
La alveolitis seca ocurre cuando el coágulo protector se disuelve antes de que cicatrice el hueso. Se previene no fumando, no usando pajita y evitando enjuagues fuertes las primeras 24 horas. Si aparece, se trata fácilmente en consulta.
¿A qué edad es mejor sacar las muelas del juicio?
Entre los 17 y 25 años, si la extracción está indicada. Las raíces no están completamente formadas, el hueso es menos denso y la capacidad de cicatrización es máxima. A mayor edad, la intervención es algo más compleja y el postoperatorio algo más prolongado.
¿Es mejor sacar las cuatro muelas del juicio a la vez?
Lo más frecuente es extraer las dos del mismo lado en una sesión y las otras en otra. Extraer las cuatro a la vez supone un postoperatorio más intenso. La planificación depende del caso y de las preferencias del paciente.
¿Te duele la muela del juicio?
Valoración y extracción en Telde
El Dr. Gabriel Betancor evalúa con radiografía panorámica si tu muela del juicio necesita ser extraída y planifica la intervención para que sea lo más cómoda posible.
Atención Directa
¿Tienes molestias con las muelas del juicio? Valóralo antes de que se complique
Con una radiografía panorámica podemos decirte exactamente en qué situación están tus muelas del juicio y si necesitan ser extraídas. Pide tu cita con el Dr. Gabriel Betancor en Telde.
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